У любителей пива в Бельгии возможностей отвести душу любимым напитком сколько угодно.
Говоря о местном пиве, специалисты в первую очередь посоветуют отведать лагер "Стелла Артуа". Его прародителем считают пиво "Бок" той же компании Артуа, выпускавшегося в XIX в.
Вообще, бельгийскому производству более свойственны высокоферментированные сорта пива, такие как: "Витбир Хаахт", "Гилденбир", "Чарльз Квинт", "Гризет", "Сезен" и т.д. Эти сорта популярны во всей Европе, а с 70-80-х гг. нынешнего столетия бельгийское пиво достигло и берегов обеих Америк.
Но, несмотря на то, что в стране есть и "супермонстры" пивоварения, маленькие заводики или, вернее будет сказать, цеха до сих пор занимают особое место в бельгийском производстве. Впрочем, даже учитывая их небольшие объемы и сугубую "районированность" вкуса, аромата и цвета производимого ими пива (что приводит иногда в замешательство даже крупных экспертов), наверное, именно эти "малыши" и определяют сегодня лицо местного пивоварения. В Бельгии есть три уникальных сорта пива - это траппистский эль, "ламбик", "витбир".
Основным же отличием траппистских сортов от другого пива в мире является то, что, благодаря выдержке, они могут улучшить свое качество в 2-3 раза. Основную часть траппистского (аббатского) эля производят в аббатстве Нотр Дам де Спурмонт, что находится возле местечка Чимей. Это пиво так и называется - "Чимей". Существует четыре типа пива "Чимей": фруктовый "Чимей Премьер" (для любителей сообщаем, что цвет этикетки на бутылках -красно-черный); гораздо более сухой "Чимей Кинкенс" (белая этикетка); перцовый "Чимей Гранд" ( черно-золотая этикетка) и самый типичный аббатский эль - просто "Чимей" (синяя этикетка).
Пиво сорта "ламбик", обязанное своим названием и происхождением району Ламбик, удивительно тем, что в отличие от всех других сортов в мире при его производстве не используются дрожжи от лагера или эля. Пиво типа "ламбик" ферментируется спонтанно природными дрожжами, которые можно найти только в вышеупомянутой долине. И только сорта "ламбик" являются фруктовыми сортами пива.
Наиболее же распространены ныне такие "ламбики": "Крик" (он сделан с добавлением вишен) и "Фрамбозен" (с малиной). Есть сорта, в которых используются и другие ягоды и плоды. И хотя сегодня фруктовое пиво производят, например, и в Соединенных Штатах, бельгийские "ламбики" все равно отличаются от остальных подобных сортов пива - они выше их по качеству и вкусу "на порядок".
Еще одной уникальностью бельгийского "пивного ландшафта" являются сорта типа "витбир" (пшеничное пиво). В принципе, во фламандском "витбире" (его еще называют "белое пиво") ничего оригинального нет - все лучшие сорта пива производятся из осоложенного ячменя. Но благодаря наличию в "витбире" смеси частиц дрожжей, это, по сути, светлое пиво становится непрозрачным, сорта этого пива также приправляют кариандром, куракао и хмелем.
Но на самом деле Бельгия, наверное самая пивная с точки зрения истории и традиций страна из всех небольших государств. И пусть еще долгие годы славятся имена производителей траппистского эля, ламбика и витбира.