Чем древнее пивоварня, тем выше ее престиж. Верный путь к успеху - использование старинных рецептов наших дедов, прадедов, а еще лучше прапрадедов. "Варить пиво по старинным рецептам, но с современными знаниями", - девиз голландских пивоваров.
Старейшим пивоваренным заводом в Голландии из ныне действующих несомненно является завод Brand Bierbrouwerij, расположенный в городке Вейлре, что неподалеку от Маастрихта. Первое официальное упоминание о нем датируется 1340 г. Видимо, поэтому в 1971 г завод получил почетное право называться Королевским пивоваренным заводом, чем особенно гордится.
Завод Grolsche Bierbrouwerij, расположенный близ немецкой границы, обязан своим названием старинному городку Гролу (ныне Грунло). Его основал в XVII в. Петер Кейпер. Здесь производится один из лучших в Голландии сортов светлого пива, которое не пастеризуется. Завод знаменит также своими глиняными дугообразными крышками. Еще не так давно шли разговоры, что издержки производства знаменитой бутылки, выпускаемой с 1898 г., слишком высоки. Но именно эта бутылка придает марке совершенно особый образ. В городе Энсхеде у фирмы Grolsch есть еще один завод.
Годом основания завода De Kerkdijk, находящегося в городе Лисхоут провинции Брабант, считается 1719 г.. В 1924 г завод был заново отстроен и получил новое имя Biersche Bierbrouweij Bavaria, позднее изменившееся на Bavaria В V. Тогда же было впервые произведено светлое пиво "Bavaria" низового брожения.
Несколько известных пивоваренных заводов расположены в провинции Лимбург. Старейший из них, Gulpener, в городе Гюлпен, специализируется на выпуске непастеризованных лагеров высокого качества. Наибольшей международной известностью пользуется пиво "X-Pert".
Очень важным для популярности пива является и некоторый антураж, связанный с его производством и потреблением. В Амстердаме есть оригинальное кафе-пивоварня, расположенное в старой ветряной мельнице (ничего более голландского и быть не может!). Здесь подают изготовленное при верховом брожении пиво в аббатском стиле. Если попросить любого человека быстро назвать сорт голландского пива, он тут же ответит: "Heineken". И это не удивительно. В Европе пиво "Heineken" стоит, наверное, на первом месте по объемам производства и потребления. А ведь история пива "Heineken" совсем коротка по европейским меркам. Она началась в 1864 г., когда голландский бюргер Герард Адриаан Хейнекен купил пивоваренный завод De Hooiberg в Амстердаме. Сам завод, впрочем, действительно стар -он основан еще в 1592 г. Но новый владелец внес в технологический процесс свой секрет - умение удерживать пиво стабильным при низовом брожении, закупил самое современное пивоваренное оборудование, применил одну из первых систем охлаждения.
Уже в 1880 г пиво "Heineken" начинает экспортироваться во Францию. В настоящее время группа Heineken является вторым (после Anheuser-Busch) производителем пива в мире.
Сегодня фирма Heineken владеет акциями примерно 30-ти пивоваренных заводов в Африке, ей полностью принадлежит Brasseries Heineken во Франции (25% потребления пива в этой стране), имеет крупные филиалы в Испании, Италии, Великобритании, Греции и других странах. Фирма успешно работает в Китае и Сингапуре. В целом ее продукция поставляется по меньшей мере в 150 стран мира. Голландцы выпивают в год примерно 7 млн.гл пива фирмы Heineken, что составляет около половины потребляемого пива.
Не отстает группа Heineken и от современных тенденций развития пивоваренной промышленности Голландии. Долгое время считалось, что особые сорта пива варят только в Бельгии. Но похоже голландские пивовары всерьез решили потеснить бельгийских коллег с этого сектора рынка.
Примером новых для Голландии марок пива могут служить "Zeeuwsche Bruine", темное с осадком пиво верхового брожения с 6%-ным содержанием алкоголя, которое пьют в основном осенью и зимой, "Zeeuwsche Witte", употребляемое весной и летом, а также такие экзотические напитки, как "Cristopher Columbus" в глиняных бутылках и красное или зеленое (!) пиво "Paranoia" с 7% алкоголя, подкрашенное натуральными красителями и экспортирующееся в основном в Испанию и Италию. В центре Амстердама у Нового рынка в августе 1992 г. открылся завод Amsterdams Brouwhuis Maximiliaan, выпускающий особое пиво. С его появлением была восстановлена старая традиция: кованые вручную медные котлы (на 1000 л) находятся в отреставрированных старых зданиях, где в средние века размещалась пивоварня Бетанийского монастыря. Изготавливаемое здесь из отборных сортов солода и хмеля пиво не подвергается ни пастеризации, ни фильтрации, что способствует сохранению богатого первоначального вкуса. Особенностью этого пива является и то, что оно выглядит слегка мутным (из-за наличия дрожжей). Завод выпускает "Bethanienbier", янтарного цвета tripel "Caspers Мах" и сезонные сорта - летнее "Tarwe 68", освежающее и утоляющее жажду, и осеннее "Maximator".
Знаменитый Heineken выпустил на рынок производимый при верховом брожении сорт "Kylian" цвета красной меди, с утонченным притягательным вкусом. Другой новый сорт - выпущенное всего один раз "новогоднее" пиво "Eindejaarsbier 1994".